Pas je aan
Als je in een ander land gaat wonen,
krijg je vroeg of laat te maken met een cultuurschok. Eerst leef je in een gelukkige roes. Maar na een tijd barst de zeepbel
en beginnen de culturele verschillen je ongelooflijk te ergeren. Hoe zorg je dat de cultuurschok minder hevig wordt? En wat als je
ook een partner hebt die met je meereist?
Cultuurschok
Iedereen die in het buitenland gaat wonen krijgt -in meer of mindere mate- af te rekenen met een cultuurschok. Ook de meest verstokte reizigers. Zo'n cultuurschok verloopt in verschillende fasen.
- Tijdens de eerste weken heb je het gevoel dat je op vakantie bent: je voelt je opgewonden en optimistisch. De culturele verschillen zijn romantisch en interessant. Mensen die op reis gaan blijven in deze wittebroodsweken steken.
- Jij blijft echter veel langer. Wat voorheen romantisch was vind je nu inefficiënt en frustrerend. Je begrijpt de lokale bevolking niet, vindt je weg niet en krijgt zelfs doodeenvoudige dingen niet voor mekaar. Je voelt je als een kind dat alles opnieuw moet leren. Hoe sterker de nieuwe cultuur afwijkt van die van het thuisland, hoe verwarder en meer gedesoriënteerd je je zal voelen.
- Hopelijk zal je er op termijn in slagen om je aan te passen. Je leert wat belangrijk is in de nieuwe cultuur en wat je mag negeren. Je krijgt voeling met je omgeving, je maakt vrienden en je hebt weer structuur in je leven.
Een cultuurschok kan je niet vermijden. Toch kan je een aantal zaken doen om de schok op te vangen:
- Veel lezen over je bestemming en over de ervaringen van anderen,
- De taal leren,
- Tijdens je verblijf in het buitenland sociale contacten leggen.
- Beperk je niet tot clubs waarin expatriates zich verenigen. Sluit ook vriendschap met de lokale bevolking. Zo leer je op een spontane manier de cultuur en de gewoontes in het nieuwe land kennen.
- De meest gangbare kanalen om contact te krijgen met de lokale bevolking zijn je job, de school van je kinderen, de buren, een sportclub, het verenigingsleven of de kerk.
Partner
Heb je een partner die met je meegaat naar het buitenland? Dan is het essentieel dat ook hij zich aanpast. Uit onderzoek blijkt dat aanpassingsmoeilijkheden bij partners de belangrijkste reden zijn van mislukte expedities.
Voor je partner is het niet vanzelfsprekend om zich aan te passen, zeker als hij zijn werk in België moet opgeven en geen job heeft in het buitenland.
- In dat geval moet hij zijn leven een compleet nieuwe invulling geven. Niet vanzelfsprekend in een land waar hij niemand kent en waar de cultuur anders is.
- Bovendien wordt hij veel sterker geconfronteerd met de culturele verschillen. Jij kan bijvoorbeeld terugvallen op je netwerk van je collega's om raad te vragen. Je partner staat er alleen voor.