Jonge bazen: bazig genoeg?
De informatie in dit artikel is mogelijk verouderd.
Ben jij de nieuwe stagiaire? Nee, ik ben de nieuwe baas! Deze dialoog klinkt Alexander en Ann vertrouwd in de oren. Alexander (27 jaar) richtte vorig jaar een internetbedrijf op en Ann (28 jaar) is al drie jaar coördinator op een bouwwerf.
Tegenwoordig tref je in bedrijven steeds meer jonge leidinggevers aan. Alexander
is oprichter en bedrijfsleider van DO IT-E, een bedrijf dat dienstverlening verzorgt
via internet. Hij vertelt: "Ik geef leiding aan twaalf mensen. Slechts
twee medewerkers zijn ouder dan ik. Bij de aanwerving reageerden ze allebei zeer
positief op mijn jeugdig voorkomen. Voor hen bewees mijn leeftijd dat ze in een
dynamische omgeving waren terechtgekomen. Ze beschouwden hun job als een verjongingskuur."
Ann: "Ik heb binnenhuisarchitectuur gestudeerd en volgde daarna een postgraduaat
monumentenzorg. Voor mijn postgraduaat liep ik gedurende een jaar stage bij een
aannemersbedrijf. Als stagiaire kreeg ik veel krediet: ik moest immers nog veel
leren en mocht fouten maken.
Na mijn stage bleef ik er werken. Ik had de leiding over een ploeg bouwvakkers.
Allemaal mannen. Ik moest een werkplanning opstellen, het werk verdelen, erop
toezien dat iedereen op schema bleef,… Aangezien we niet enkel met eigen personeel
werkten, maar ook met mensen in onderaanneming, had ik vaak wisselende collega's
onder mij."
Ervaren deze jonge bazen hun leeftijd als een nadeel?
Alexander: "In klassieke sectoren zou mijn leeftijd waarschijnlijk in mijn
nadeel spelen. Daar ligt een jonge bedrijfsleider veel moeilijker. In de internetsector
is dit echter geen enkel probleem. Meer zelfs: mijn leeftijd speelt soms in
mijn voordeel. Hij komt het dynamisch bedrijfsimago ten goede. Bovendien staan
leveranciers welwillender tegenover mij en geven ze liever uitleg aan mij dan
aan oudere leidinggevers. Die weten en kennen het zogezegd allemaal. Bij de klanten
heb ik minder krediet.
Door
de recente negatieve publiciteit rond de internetsector wordt mijn leeftijd helaas
meer en meer een nadeel. Je hoort wel vaker: "Zie je wel al die jonge mensen
in internetbedrijven; dat deugt niet." Dat is onterecht, vind ik. Wij, jongeren,
doen het helemaal niet zo slecht."
Ann: "Ik heb -omwille van mijn leeftijd- minder ervaring en kan sommige situaties dan ook minder goed inschatten. In het begin kreeg ik nogal wat betweterige en vaderlijke reacties. Maar ik leer heel gemakkelijk bij en pas me vlug aan. Ik hou niet ten koste van alles vast aan mijn eigen zienswijze. Samen met de uitvoerders bepaal ik hoe we een project gaan aanpakken. Ik beheers de dossiers wel, maar zij hebben meer praktijkervaring. Een dialoog is een must. Ik behandel de uitvoerders zoals ik zelf behandeld wil worden: met respect. Alle schakels zijn even noodzakelijk. Jong of oud? Beiden hebben voor- en nadelen!"
Erik is ook een leidinggever, zij het iets minder jeugdig. Hij heeft
heel wat ervaring in rekrutering. Over jonge bazen zegt hij: "Jongeren die
pas van de schoolbanken komen hebben te weinig ervaring om leiding te geven.
Iemand zonder rijervaring kan toch minder goed rijden dan iemand met rijervaring!
Zonder ervaring kan je de verkeerssituaties niet inschatten. Je kan de gevaarlijke
bijvoorbeeld niet onderscheiden van de niet-gevaarlijke. Je moet die situaties
eerst een aantal keer meemaken. Let wel: je hoeft niet zelf achter het stuur te
zitten, observeren volstaat."
Alexander: "Je hoeft inderdaad niet perse zelf leiding te geven. Ik heb
gedurende vier jaar in grote bedrijven gewerkt. Ik heb er geen leiding gegeven,
maar ik heb er wel met mijn ogen en oren gestolen. Door mijn bazen te observeren
heb ik ervaring opgedaan." Volgens Erik zijn jonge leidinggevers zijn dan
wel weer geschikt in bedrijven waar een jongerencultuur heerst zoals computerbedrijven,
Mac Donalds, de Zillion,… Jongeren zijn immers vertrouwd met deze cultuur.
Bestaat er zoiets als een minimumleeftijd voor leidinggevers? Misschien, misschien niet. Waarschijnlijker is dat andere factoren bepalen of iemand een goede of slechte baas is.
