Gepest? Zet de juiste stappen
De informatie in dit artikel is mogelijk verouderd.
Wie getreiterd wordt op het werk, gaat soms door een hel. Er is een wet die de slachtoffers beschermt, maar er zit een addertje onder het gras: van die bescherming kan je alleen genieten als je je moed bijeenraapt en je klacht op de juiste manier kenbaar maakt.
Dat is gebleken voor het Arbeidshof. Na een lange voorgeschiedenis had een arbeider op de dag van zijn terugkeer uit ziekte zijn ontslag gekregen. Hij werd uitbetaald en mocht niet meer komen werken.
De man liet het daar niet bij. Hij voerde aan dat zijn problemen het gevolg waren geweest van pesterijen op het werk en eiste voor de rechtbank een morele schadevergoeding van zijn ex-werkgever. Maar hij ving bot – hoewel zijn dokter schriftelijk getuigde dat de zenuwinzinking van zijn patiënt een gevolg was geweest van pesterijen op het werk.
Doktersbriefje is geen bewijs
Om te beginnen aanvaardden de rechters het attest niet als een bewijs. De arts kon wel vaststellen dat zijn patiënt depressief was, maar volgens de magistraten kon hij onmogelijk weten wat zich op de arbeidsplaats had afgespeeld aangezien hij daar nooit was geweest.
Niet meteen naar de rechter…
Een belangrijkere struikelsteen was echter dat de arbeider zich niet kon beroepen op de wet die de slachtoffers beschermt tegen geweld, pesterijen en ongewenst seksueel gedrag op het werk. De arbeider had nl. niet eerst het probleem binnen het bedrijf aangekaart, vooraleer hij naar de rechter was gestapt. Dat is nochtans wat de wet voorschrijft.
Doordat hij niet kon steunen op de pestwet, kon de arbeider niet genieten van de zogenaamde “omkering van bewijslast”. Dit is één van de voordelen van de pestwet. Het betekent dat het de (ex-)werkgever is die moet bewijzen dat er géén pesterijen hebben plaatsgevonden. Om de morele schadevergoeding te kunnen bekomen, had de arbeider in dit geval dus zelf bewijzen op tafel moeten leggen, wat hij niet had gedaan.
… maar naar de preventieadviseur
De les is duidelijk. Voel je je het mikpunt van geweld, pestgedrag of ongewenste seksueel getinte woorden of handelingen op je werk, neem dan contact op met de vertrouwenspersoon of met de preventieadviseur. Uitleg vind je in dit artikel van het MagEzine.
Hendrik Mertens
Het arrest van het Arbeidshof van Bergen dateert van 28 november 2008
(A.R. nr. 20538).
