Leve de roddelkont
De informatie in dit artikel is mogelijk verouderd.
Of je bent er dol op. Of je verafschuwt het. Maar één ding staat vast: op het werk wordt heel wat afgeroddeld. Uit onderzoek blijkt dat het voeren van zulke praatjes niet altijd negatief is, maar ook belangrijke sociale functies vervult. Door te roddelen haal je de banden met je collega’s extra aan en kom je heel wat te weten over je bedrijf.
Volgens het woordenboek is ‘roddelen’ genoegen scheppen in het slecht spreken over mensen die op dat moment niet aanwezig zijn. Kwaadsprekerij dus. Vandaar de negatieve bijklank.
Toch hebben we een goede reden om te roddelen. Eentje die dateert uit de oertijd. Dat blijkt uit onderzoek van de Britse psycholoog Robin Dubar en de Nederlandse psychologen Gerben van Kleef en Bianca Beersma van de universiteit van Amsterdam.
Vlooien
In een tijd waarin overleven niet evident was, was het van levensbelang om te weten wie van de groep je kon vertrouwen en wie niet. Of wie goed kon samenwerken en wie niet. Hoe kwamen groepsleden dat van elkaar te weten? Juist, via roddelpraatjes.
Door het uitwisselen van zulke informatie, ontstond er bovendien een betere band tussen de groepsleden. Zo vergelijken psychologen roddelen met ‘vlooien’ bij apen. Terwijl de ene aap pluisjes en schilfers plukt uit de vacht van een andere, versterken ze hun onderlinge band.
Ongeschreven regels
Vandaag is roddelen al lang geen kwestie meer van leven of dood, maar het kan nog altijd van pas komen.
Stel. Je start met een nieuwe job en staat voor de opdracht om je te integreren in een groep nieuwe collega’s. Op zo’n moment stellen zich enkele vragen. Wat kan? Wat mag? En wat is absoluut ‘not done’? Als je dan aandachtig luistert naar de roddels op de werkvloer, kom je al een eind vooruit.
Het roddelcircuit bevat namelijk een bom aan informatie over ongeschreven regels, waarden en normen binnen een bedrijfscultuur. Door goed te luisteren weet je na een poos perfect of je verondersteld wordt te trakteren met je verjaardag, en of je best in gala of eerder ‘casual’ op het nieuwjaarsfeest verschijnt.
Met mate
Niet alleen luisteren naar de roddels kan je heel wat opleveren. Ook actief deelnemen aan roddelpraatjes heeft zo zijn voordelen. Zo kan je je eigen positie binnen de groep bevestigen. Een nieuwtje aan iemand toevertrouwen, betekent immers: ik roddel tegen jou, dus ik vertrouw ik je. Vertrouw jij mij ook? Op die manier kan je de banden met je collega’s extra stevig aanhalen.
Toch is enige voorzichtigheid geboden wanneer je aan het roddelen slaat. Wie te veel roddelt, bereikt het omgekeerde effect. Collega’s zullen je niet meer vertrouwen als ze merken dat je te pas en te onpas roddelt over iedereen. En dat komt je reputatie en een fijne samenwerking niet ten goede. De boodschap is dus duidelijk: roddel, maar doe het met mate.
Ingrid Van Wanzeele