Zoek de verschillen
De informatie in dit artikel is mogelijk verouderd.
Hollanders zijn arrogant en gierig, vinden de Belgen. En Belgen zijn wantrouwig en hebben geen lef, vinden de Hollanders. Doordat we compleet van elkaar verschillen vormen we op zakelijk vlak de perfecte match. Dit is de clou van het boek ‘Waarom Belgen niet kunnen voetballen en Nederlanders nooit wereldkampioen worden’.
De Nederlander Evert van Wijk geeft communicatieadvies in Nederland en Vlaanderen, en schreef onlangs het boek 'Waarom Belgen niet kunnen voetballen en Nederlanders nooit wereldkampioen worden.' Bedoeling: Nederlanders en Vlamingen helpen die zaken doen met elkaar. Evert vertelt: “We denken dat we gelijk zijn omdat we dezelfde taal spreken, maar dat is een grote misvatting. We zijn compleet anders en moeten hier rekening mee houden. Vooral de Nederlanders gaan veel te licht over de cultuurverschillen: ze zien Vlaanderen als hun achtertuin, als een extra provincie. Ze denken: we regelen het wel effe met die Vlamingen. Resultaat: ze gedragen zich als een olifant in een porseleinenkast.”
Contactland versus contractland
Over welke verschillen heeft Evert het precies? Evert: “Om te beginnen is Nederland een contractland en België een contactland. Bij ons, Nederlanders, is het simpel: business is business: we sluiten een deal, schudden elkaar de hand en als het mee zit volgt er een eenvoudige lunch. Bij Vlamingen is dit ondenkbaar: jullie willen je zakenpartner eerst leren kennen en een persoonlijke relatie opbouwen. Dit heeft met vertrouwen te maken: jullie wantrouwen de andere partij tot het tegendeel is bewezen, terwijl wij de ander vertrouwen tot het tegendeel bewezen is. Er is een Vlaams gezegde: “Als een Nederlander je niet bedondert, is ie het vergeten.” Maar anderzijds is het ook zo: eens jullie je partner vertrouwen, verliest hij dit vertrouwen niet meer zomaar. Hij kan als het ware het potje breken en toch vergiffenis krijgen. Wij verbreken een zakenrelatie veel sneller als er iets fout loopt.”
Hoe gaan we best om met dit verschil? Evert: “Mijn advies voor de Nederlanders: respecteer dat je eerst het vertrouwen moet winnen van Vlamingen, heb geduld ook al gaat het traag en begin niet te pushen. Haal bijvoorbeeld nooit je papieren boven tijdens een zakenlunch. In Vlaanderen is zo’n etentje er om te zien of er een klik is. En mijn advies voor de Vlamingen: sta open voor andere culturen. Jullie moeten dringend vanonder jullie kerktoren vandaan komen en durven samenwerken met anderen. Verlaat eindelijk eens jullie eiland!”
Een tweede verschil is dat Nederland een debatcultuur heeft en België niet. Evert: “Wij zijn direct en confronterend. Dat is ons met de paplepel ingegeven. Mijn kinderen hebben zowel in Nederland als Vlaanderen op school gezeten. Wel, dat was een cultuurshock. Als ze in de Vlaamse klas te horen kregen ‘dat mag niet’, dan vroegen ze ‘waarom niet’? Maar dat is bij jullie ongehoord: als het niet mag, mag het niet en daarmee uit. Ik wil Vlamingen duidelijk maken: die grote bek die wij opzetten, is niet bedoeld om jullie af te schrikken of te intimideren. Dat is gewoon de manier waarop wij met elkaar omgaan. En als we kritiek geven, betekent dit niet dat we jullie niet mogen. Jullie nemen dit te persoonlijk op. Verder zou ik adviseren: trek ook eens jullie bek open! Discussies kunnen verrijkend zijn, niet?”
Duvel lekkerder dan Heineken
Dat we van elkaar verschillen is positief, aldus Evert. Hierdoor vullen we elkaar perfect aan en zijn we de ideale zakenpartners. Hij legt uit: “België heeft een sterke industriële traditie. Goede producten maken zit in jullie genen. Wij leveren makkelijker knoeiwerk af. Ik heb huizen zien bouwen langs beide kanten van de grens. Wel, jullie werken doorgaans harder, en hebben meer gevoel voor kwaliteit en degelijkheid. Kartonnen deurtjes zie je niet in België. Alleen zijn jullie zwak in het verkopen van jullie producten. Iedereen weet dat België het beste bier heeft, maar toch is Heineken veel bekender in het buitenland. En dát is iets waar wij wel in uitblinken: wij kunnen een verhaal verpakken en verkopen, en we hebben lef. We durven vooruitgaan. Jullie zouden eeuwig blijven doorwerken aan een nieuw product, en wij beseffen: als je het nu niet op de markt gooit, mis je het juiste moment.”
Tot slot beantwoordt Evert de titel van zijn boek: “Simpel: wij worden geen kampioen omdat we ons overschatten en jullie kiezen altijd voor veiligheid, waardoor het sowieso niks wordt.”
Zakenpartners Teus Wigmans en Stefaan Billiet geven hun mening
Teus, Nederlander en managing director bij Kisuma: “Ik heb altijd een band gehad met Vlaanderen: als puber ging ik vaak uit in Antwerpen en als student kwam ik regelmatig in Gent of Leuven voor al dan niet wetenschappelijke uitwisselingen. De Vlaamse troubadours uit mijn jeugd, zoals Zjef Vanuytsel en Miel Cools behoren nog steeds tot mijn favorieten. In die zin ben ik geen standaard ‘dikke Hollandse nek’, vrees ik. Op zakelijk vlak kom ik ook af en toe in contact met Vlamingen. De belangrijkste tip die ik jullie wil geven, is: probeer de indruk te wekken dat je trots bent op het product dat je maakt of verkoopt. Duvel is echt veel lekkerder dan Heineken en dat mag iedereen weten. Te nederig zijn, is nooit een goede basis voor een langdurige en evenwichtige relatie. Terechte trots werkt beter dan valse schaamte.”
Stefaan, Vlaming en deputy general manager bij Mitsui: “Evert en Teus hebben gelijk wat onze minpunten betreft: we blijven te dicht bij de deur en stellen ons te bescheiden op. Maar onze troef is dat business voor ons meer is dan business. We bouwen persoonlijke en warme zakenrelaties op waardoor beide partijen meer voor elkaar doen en elkaar trouwer blijven. We vertellen bijvoorbeeld ook iets over ons privéleven, geven relatiegeschenken, organiseren uitjes... Binnenkort komt Teus enkele dagen naar België. We hebben pas maandag een meeting, maar ik heb hem uitgenodigd om zondag te gaan dineren. Nederlanders zouden dit zelf niet doen -misschien is dit de Hollandse gierigheid- maar ze waarderen het wel. <lacht>”
Barbara Peirs
Meer over de diensten van Evert van Wijk: http://www.mediatraining.be
