Eenvoud siert
De informatie in dit artikel is mogelijk verouderd.
Gebruik je in je sollicitatiebrief moeilijke woorden en een speciaal lettertype om indruk te maken? Een domme techniek, zo toont Amerikaans onderzoek. Mensen die in een brief onnodig ingewikkeld doen, komen minder intelligent over dan wie een duidelijke tekst schrijft. Sollicitatietrainers geven tips voor een heldere brief.
Moeilijk en gewichtig doen. Dat is wat sommige mensen beogen als ze een sollicitatiebrief schrijven. Volgens Daniel Oppenheimer van de Amerikaanse Princeton University is dit een heel slecht idee. Hij liet de synoniemenlijst (thesaurus) van zijn Word-programma los op sollicitatiebrieven van studenten die wilden toegelaten worden op een universiteit. Daniel maakte van elke brief 2 versies. Ten eerste: een erg ingewikkelde versie waarin hij elk werkwoord, zelfstandig naamwoord en adjectief verving door het langste synoniem uit de lijst. Ten tweede: een 'gemiddeld ingewikkeld' exemplaar waarin hij alleen maar elk derde woord verving. Daarna was het aan de proefpersonen om de brieven te beoordelen.
Wat bleek? Hoe meer lange woorden een brief bevatte, hoe dommer de sollicitant werd ingeschat. Daniel experimenteerde ook met lettertypes. Zo ontdekte hij dat wie het eenvoudige 'Times New Roman' gebruikt intelligenter overkomt dan wie koos voor het complexe lettertype 'Italicised Juice'. Conclusie van de studie: vermijd zaken die een tekst minder leesbaar maken, zoals onnodig lange woorden en rare lettertypes.
Nog 7 andere tips voor een heldere sollicitatiebrief:
- Wees beknopt en kom terzake. Een goede brief is maar een halve bladzijde lang.
- Blijf jezelf. Ben je iemand die veel moeilijke woorden gebruikt in het dagelijkse leven, dan hoef je je sollicitatiebrief niet overdreven simpel te maken. En omgekeerd: als je nooit moeilijke woorden gebruikt, doe dit dan ook niet in je sollicitatiebrief.
- Gebruik gerust vakspecifieke termen om duidelijk te maken waarover je het hebt.
- Vermijd spelfouten. Dit komt erg onprofessioneel over. Bijvoorbeeld niet 'Excell' maar 'Excel'. Laat je brief en cv altijd nalezen door iemand anders. Na de derde versie lees je immers niet meer wat er staat, maar wat je denkt dat er staat.
- Kies voor actieve zinnen in plaats van passieve. Bijvoorbeeld:
- Niet: 'Mijn aandacht werd getrokken door de advertentie van uw instelling in het Amsterdams Stadsblad van vandaag, waarin gediplomeerde bejaardenverzorgers worden gevraagd.' Wel: 'Ik las in het Amsterdams Stadsblad dat u op zoek bent naar gediplomeerde bejaardenverzorgers. Deze advertentie trok mijn aandacht en ik zou me er graag kandidaat voor stellen.'
- Niet: 'Ik was verantwoordelijk voor de organisatie van…' Wel: 'Ik organiseerde…'
Handige techniek: overlees je brief en probeer alle zinnen met het werkwoord 'worden' te herformuleren zonder dat woord.
- Zeg het in je eigen woorden en verval niet in standaardformuleringen of een verouderde stijl. Zo onderscheid je je van de grijze massa en toon je dat je vlot bent.
- Niet: 'Met dit schrijven wil ik me kandidaat stellen...' Wel: 'Hierbij stel ik me kandidaat voor...’ of ‘Ik stel me kandidaat voor...'
- Niet: 'Afschrift van mijn diploma'. Wel: 'Kopie van mijn diploma'.
- Eindig met een korte, krachtige zin waarin je je doel duidelijk maakt, namelijk: op gesprek komen. Zeg niet: 'Hopend op een gunstig gevolg, verblijf ik, geachte Mevrouw, geachte Heer'. Maar wel: 'Graag licht ik mijn motivatie verder toe in een persoonlijk gesprek. Met vriendelijke groeten.' Een werkgever wil iemand die paraat staat en geen aarzelende sollicitant die 'hoopt' en 'verblijft'!
Barbara Peirs
Met dank aan Harmke Clonen en Jonathan Van Der Smissen. Zij werken als sollicitatietrainer in de Jobclub. Meer info over de Jobclub: http://vdab.be/werkinzicht/jobclub.shtml
Voorbeelden van goede sollicitatiebrieven: http://vdab.be/werkinzicht/sollicitatiebrief.shtml
Over het Amerikaanse onderzoek: http://www.plainlanguage.gov/news/index.cfm?topic=ysnSciTech
