Eén op tien heeft winterdepressie
De informatie in dit artikel is mogelijk verouderd.
Voel jij je in de winter lusteloos, moe en absoluut niet productief op het werk? Dan behoor je misschien tot de 10 procent van de bevolking die last heeft van de zogenaamde seizoendepressie. Maar, geen nood. Er bestaat een tamelijk eenvoudige remedie die in veel gevallen efficiënt is.
De seizoendepressie, of winterdepressie, wordt hoogstwaarschijnlijk veroorzaakt door een tekort aan licht. In de tropen komt ze niet voor, maar in streken met lange, donkere winters juist wel.
Blijkbaar geraakt bij sommige mensen de biologische klok in de war. In de lange nachten maakt hun lichaam te veel melatonine aan, een hormoon dat onze slaapfunctie regelt en ons humeurig en futloos maakt. Daardoor geraken zij moeilijk wakker. Bij mensen die lijden aan winterdepressie (SAD of ‘seasonal affective disorder’) is er daarnaast ook wat loos met het hormoon serotonine in hun lichaam. Dit heeft voor gevolg dat zij snakken naar suikerhoudend voedsel en dus verdikken.
Hier volgt een lijstje van symptomen die kunnen wijzen op winterdepressie, althans wanneer je ze in zonnigere perioden van het jaar niet ondervindt: vermoeidheid, lusteloosheid, nergens zin in hebben, sombere gedachten, huilbuien, angst, onzekerheid, stemmingswisselingen, prikkelbaarheid, moeilijk kunnen concentreren, veel behoefte aan rust, overdreven drang naar energierijk voedsel, gewichtstoename.
Er zijn gevallen bekend van mensen die tot 14 uur per dag in bed (willen) blijven - begin dan maar eens te presteren op het werk. Er bestaat overigens een mildere vorm van deze aandoening, en die noemt men winterblues.
Licht
Als je vermoedt dat je last hebt van winterdepressie, stap dan naar je huisarts. Die kent het verschijnsel. Als de diagnose luidt dat je inderdaad SAD hebt, zal hij je wellicht aanraden lichttherapie te volgen. De wetenschap is er nog niet echt uit of dat inderdaad het wondermiddel is, maar er zijn toch studies die in die richting wijzen. De toediening van extra licht schijnt wel degelijk de ontregeling van de slaapfunctie en andere vervelende aspecten van winterdepressie tegen te gaan.
Het komt er op neer dat je dagelijks een bepaalde tijd in de buurt van een speciale "lichtbak" gaat zitten, die een specifiek licht uitstraalt. Je plaatst de tamelijk kleine lichtbak bijvoorbeeld op de tafel waar je de krant leest. In de handel kosten deze lichttherapielampen vaak tussen de 200 en de 300 euro. De details hoor je van je huisarts. Die zal dan ook nagaan of er in jouw concrete geval geen tegenaanwijzingen bestaan.
Als je meer wilt weten, kan je op het internet extra info bijeenzoeken. Hieronder vind je alvast enkele webadressen. Maar denk eraan dat je altijd best eerst bij je huisarts langsgaat.
Hendrik Mertens
Stichting onderzoek Licht en Gezondheid: www.solg.nl
Lang artikel op Geocities: www.geocities.com
Gezaghebbende Mayo Clinic: www.mayoclinic.com
