Schaapjes tellen
De informatie in dit artikel is mogelijk verouderd.
Begin deze eeuw sliep de mens nog ruim negen uur, tegenwoordig is dat gemiddeld 7,5 uur. Tenminste, wie geluk heeft. Onderzoek wijst uit dat drieënveertig procent van de Belgen kampt met slaapproblemen. Je zou van minder wakker liggen.
Een mens brengt gemiddeld een derde van zijn leven slapend door. En dat is echt geen verloren tijd. Lekker slapen is het ideale sluitstuk van een stressvolle dag. Je spieren en gewrichten krijgen de kans zich te ontspannen. Je geest verwerkt alle indrukken die je die dag hebt opgedaan, filtert ze en slaat ze op in je geheugen.
Maar, slapen is niet voor iedereen een feest. Uit een recente bevraging van Test-Aankoop bleek dat drieënveertig procent van de Belgen kampt met slaapproblemen. (Volgens internationaal gehanteerde normen heb je een verstoorde nachtrust als je er langer dan 30 minuten over doet om in slaap te vallen.) Bovendien schreef De Standaard onlangs dat tien procent van de Belgen langdurig slaap- en kalmeermiddelen neemt. Een onrustbarend record.
Hoofd vol watten
De oorzaken situeren zich volgens experts in de huidige prestatiemaatschappij. Die tolereert weinig plaats in onze drukbezette agenda voor rustmomenten en ontspanning. Een middagdutje? Kom daar maar eens bij je baas mee aan. En wat moeten je vrienden wel niet denken als je je wekelijkse kroegafspraak ruilt voor een avondje crashen op de sofa?
De gevolgen van al dit slaapleed zijn even ernstig als divers. Als een zombie op het werk rondlopen met een hoofd vol watten is maar een begin. Chronisch slaapgebrek ondermijnt de gezondheid. Enkele opmerkelijke resultaten:
- Zweeds onderzoek wijst uit dat je in staat bent gedurende lange tijd met stress om te gaan. Alleen wanneer die stress leidt tot een verandering in je slaappatroon loopt het fout. Researchers onderzochten 35 patiënten die tenminste drie maanden uit circulatie waren met symptomen van burn-out. Bij elk van die patiënten stelden de onderzoekers een grondig verstoorde slaap vast. De proefpersonen haalden nauwelijks een gemiddelde van vier uur slaap per nacht.
- Slaap ook jij minder dan 4 uur per nacht? Dan heb je volgens Amerikaans onderzoek bovendien maar liefst 73% meer kans om zwaarlijvig te worden dan iemand die tussen de zeven en de negen uur slaapt. Iemand die vijf uur slaapt heeft 50% meer kans op obesitas, wie zes uur slaapt 23%. Het lijkt abnormaal. Tijdens de slaap worden immers minder calorieën verbrand. Klopt, maar slaaptekort zou een effect hebben op de hormonen die de eetlust bevorderen.
Breinmuziek
Wat kan je doen om beter te slapen? Buiten jezelf ontspannen, niet vet en laat eten, stoppen met piekeren en van je slaapkamer een zentempel maken, zijn er ook andere, verrassende "hulpmiddelen":
- Speciale, op jouw hersenen aangepaste muziek, kan je een betere nachtrust bezorgen. Dat ontdekte Leonid Kayumov van de universiteit van Toronto. Hij bekeek eerst de hersengolven van proefpersonen om te bepalen welke ritmes en klankpatronen iemand in een meditatieve toestand brengen. Daarna maakte een muziektherapeut unieke -per persoon verschillende- muziek die dezelfde hersengolven creëerde bij het in slaap vallen. Resultaat: minder angst en betere slaap.
- Wees niet verbaasd als je binnenkort publieke slaapcellen in het stadsbeeld ontwaart. De helende werking van de power nap is tegenwoordig algemeen aanvaard. Dus -zo dacht een stel Britse architecten- waarom geen openbare slaaphokjes ontwerpen? Wie dringend behoefte heeft aan een dutje, stopt enkele muntstukken in de cel, en krijgt gedurende een half uurtje exclusief toegang tot een slaapcel.
Elke Duprez
Over slaapgebrek en zwaarlijvigheid:
http://keyetv.com/health/health_story_321145457.html/...
Over slaapgebrek en burnout:
http://www.trends.be/CMArticles/ShowArticle.asp?article...
