Zakenreizigers aan de haard
De informatie in dit artikel is mogelijk verouderd.
Bedrijven sturen hun medewerkers minder op business trip. Door de recessie maar ook vanwege de Mexicaanse griep. Hoe is het voor doorwinterde zakenreizigers om al hun werk te regelen vanuit het Belgische kantoor? En om 's avonds in hun vertrouwde sofa te zitten in plaats van in een luxueus hotel? Luc en Stefaan getuigen.
Luc Vanden Houten, director project network expansion bij GlaxoSmithKline Biologicals, en Stefaan Billiet, deputy general manager bij Mitsui, gaan minder op zakenreis dan vroeger. Luc: ''Als besparingsmaatregel, maar ook omwille van de Mexicaanse griep. Het management raadt ons af om te reizen vanwege de pandemie. Willen we toch vliegen, en gaat onze vlucht via Mexico, dan moeten we eerst toestemming vragen aan de grote baas.''
Lijfelijke aanwezigheid
Beide heren gebruiken nu volop alternatieve kanalen om hun internationale job uit te oefenen: e-mail, telefoon en tele- en videoconferencing. Maar die media hebben tekortkomingen. Stefaan: ''Horen en zien hebben niet dezelfde impact als lijfelijke aanwezigheid. Je moet mensen als het ware kunnen 'ruiken' om een band met hen te krijgen. Bij face-to-face contact wordt je gesprekspartner opener en zo kan je het onderste uit de kan halen. Luc bevestigt: ''Fysiek contact heeft meer overtuigingskracht. Tijdens een videoconferentie zal het nooit lukken om belangrijke beslissingen door te drukken of een contract te tekenen.''
Verder is het niet evident om lokale mensen te controleren vanuit België. Luc: ''Vroeger kon ik naar hen toe gaan, nu moet ik me baseren op mails en telefoongesprekken om na te gaan of alles goed gaat. Dit volstaat niet altijd.'' Stefaan: ''Je kan het vergelijken met een liefdesrelatie op afstand: gevoelens verbleken en dan kan overspel al snel om het hoekje komen kijken.''
Vervelende pottenkijkers
Heeft het minder reizen nog andere gevolgen? Stefaan: "Ja. Bij sommige commercieel ingestelde collega's merk ik dat ze zich vervelen omdat ze hun jagerinstinct niet meer kunnen aanspreken. Ze hebben het nodig om prooien op te sporen en de buit mee te brengen naar het nest. Resultaat: ze moeien zich op het werk met dingen waar ze vroeger nooit oog voor hadden en eisen de aandacht op van collega's die niet meer toekomen aan hun taken. Heel wat 'in house' medewerkers hebben een grote vrees voor commerciële mensen die te lang op hun bureau blijven zitten… Maar ook thuis kunnen er strubbelingen ontstaan. Koppels waarbij een van de partners vaak weg is, vinden een evenwicht op basis van de beperkte tijd die ze met elkaar doorbrengen. De thuisblijvende partner is het gewoon om een zekere mate van vrijheid te hebben. Als de zakenreiziger plots van vroeg tot laat thuis en zich gedraagt als een pottenkijker, kunnen beide partners serieuze aanpassingsproblemen krijgen.''
Luc en Stefaan hebben geen aanpassingsproblemen. Integendeel. Luc: "Los van het werk zelf, zie ik vooral de leuke kanten van zo'n adempauze. Het is aangenaam om op zaterdag en zondag thuis te zijn. Normaal gezien ben ik twee op drie weekends weg. Ik kan wat meer tijd spenderen aan mijn vrienden, familie en hobby's. En het is ook heel fijn dat mijn bioklok nu weer regelmatig is en ik niet om de haverklap last heb van jetlags."
Toch kruipt het bloed waar het niet gaan kan. Stefaan: ''Na een tijd thuis snakt 'de ware' zakenreiziger weer naar ruimere horizonten. Het is een beetje zoals de lokroep van een zeemeermin: het is een illusie, maar je blijft er steeds weer door aangetrokken ondanks alle narigheid die je soms beleeft op reis.''
Barbara Peirs
GlaxoSmithKline: www.gsk-bio.com
Mitsui: www.mitsui.eu
