Ontslag per sms
De informatie in dit artikel is mogelijk verouderd.
Het sms-geluid van je mobieltje weerklinkt… en je leest tot je ontzetting dat je ontslagen bent. Is zoiets wettelijk? Ja. Deze manier van ontslaan houdt wel in dat je geen opzeggingstermijn hoeft te werken en dus moet worden uitbetaald.
Zeven, acht jaar geleden doken zowat overal in de wereld de eerste krantenverhalen op over werknemers die de bons hadden gekregen via een tekstberichtje van hooguit 140 tekens. Een bekend geval in België is dat van een verkoper die onderweg naar een klant in Frankrijk te lezen kreeg dat hij zijn baan kwijt was en onmiddellijk de bedrijfswagen, de laptop en… de gsm moest komen inleveren. Soms krijgt zelfs het voltallige personeel per sms te horen dat hun fabriek sluit en verplaatst wordt naar een lageloonland.
Tactvol is anders, en af en toe volgt uit verbolgen reactie een staking door de collega’s van de ontslagen werknemer. In 2009 bijvoorbeeld nog, bij een autobusbedrijf dat werkt voor De Lijn.
Soms verweert de werkgever zich met het argument dat sms nu eenmaal een onderdeel is geworden van onze communicatiecultuur –en daar is natuurlijk wel iets van aan. De hamvraag is of het sms-ontslag juridisch geldig is. Het ontslagrecht is immers strikt.
Eerste vraag: mag het?
De wet schrijft niet voor op welke manier de werkgever een “normaal” ontslag moet meedelen. Het kan dus schriftelijk, mondeling, met een fax of dus ook met een sms. In Groot-Brittannië gebeurde het onlangs met een videoboodschap, dat zou hier dus ook wel kunnen.
Tweede vraag: moet je nog werken?
Na een ontslag begint de zogenaamde opzegtermijn. Als de werkgever wil dat je in die termijn ook effectief arbeid levert, moet hij het ontslag meedelen per aangetekend schrijven of het “betekenen” via een deurwaardersexploot. Een ontslag per sms voldoet niet. Dit brengt mee dat je in de opzegtermijn niet hoeft te werken. Je bent onmiddellijk vrijgesteld van arbeidsprestaties, en de werkgever is verplicht jou een opzegvergoeding te betalen die op zijn minst overeenkomt met het loon dat je zou hebben verdiend als je in de opzegtermijn was blijven werken.
Derde vraag: wat bij ontslag op staande voet?
Als je wordt afgedankt wegens “dringende reden” (dat wil zeggen: op staande voet ontslagen wegens een zware fout, zonder opzegvergoeding of -termijn), volstaat het sms-berichtje niet. Binnen de drie werkdagen na dit sms-bericht moet je een aangetekende brief of een deurwaardersexploot ontvangen dat de reden(en) voor het ontslag vermeldt, anders is het ontslag om dringende reden niet geldig.
Hendrik Mertens
