Stress op het werk? Drink water
De informatie in dit artikel is mogelijk verouderd.
's Morgens ook een kickstart nodig? Niets zo efficiënt als een bakje koffie. Maar voor de rest van de dag zet je beter een grote fles water op je werktafel, zeggen experts. Water is levensnoodzakelijk en doet je goed; cafeïne, daarentegen, verlaagt de arbeidsprestaties van zodra je de "aanbevolen dosis" overschrijdt.
Over de effecten van cafeïne wordt danig wat geredetwist. Cafeïne -het meest gebruikte stimulerende middel ter wereld- versnelt de werking van het brein en doet vermoeidheid vergeten. Prima eigenschappen op de werkplek. Mooi meegenomen: koffie bevat anti-oxydanten, mineralen, vitamine B3 en… nul calorieën.
Maar vanaf een bepaalde dosis krijg je negatieve effecten. Je wordt rusteloos, nerveus, soms ook angstig, en je kan o.m. maagklachten krijgen. De slaap vatten kan moeilijk worden.
Vochtverlies
Je arbeidsprestaties kunnen dalen doordat je je minder goed kan concentreren en ook omdat je vaak naar het toilet moet. Cafeïne is namelijk behoorlijk vochtafdrijvend - en die eigenschap brengt ook mee dat koffiedrinkers dehydratatie riskeren. Dat is heus niet om mee te lachen; vanaf twee procent vochtverlies kan een mens narigheden ondervinden en begint hij zich moe te voelen.
Een onderzoek, geleid door prof. David Lewis, berekende de kostprijs van dehydratatie voor de Britse economie. Van de duizend kantoorwerkers die Lewis ondervroeg, dronk driekwart méér dan drie koppen koffie, thee of cola's per dag. De helft van hen kloeg over stress. De factuur voor het ziekteverzuim en minder goed presteren raamt hij op 3,5 miljard pond sterling (5 miljard euro).
Mentale stoornis
Er is nog een complicatie: gewenning. Als je de definitie hanteert van de Amerikaanse beroepsvereniging van psychiaters is cafeïne medisch gezien niet verslavend, ook al is de chemische werking een klein beetje vergelijkbaar met die van heroïne en cocaïne. Toch kan afkicken moeilijk zijn. Een recent onderzoek van de Johns Hopkins universiteit in Philadelphia zegt dat de cafeïne-ontwenningsverschijnselen van die aard zijn, dat de Wereldgezondheidsorganisatie ze best opneemt op de lijst van de mentale stoornissen.
Wil je het zo ver niet laten komen, dan hou je je best aan een veilige dosis cafeïne. Maar hoeveel is dat? Wat je vaak ziet terugkeren is: ongeveer 350 milligram per dag. Dat zou overeenkomen met drie normale koppen koffie. Ook thee, cacaodranken, chocolade, cola's en sommige energierepen bevatten cafeïne, maar in duidelijk mindere mate. Misschien kan over de "aanbevolen" dosis geredetwist worden, maar onbeperkt bakjes troost slurpen lijkt toch niet zo'n goed idee.
Kleine slokjes
Dan maar water drinken? Naar Amerikaans voorbeeld plaatsen ook bij ons steeds meer bedrijven zgn. watercoolers of -fonteinen. Gezondheidsspecialisten juichen dat toe. Je kan natuurlijk ook zelf een anderhalveliterfles meenemen als bij jou op het werk niets is voorzien.
Twee liter water per dag, dat is kennelijk wat ons lichaam vraagt. De weldaden zijn legio, tot en met het langer behouden van een mooie huid. Een fitte, gezonde en niet gedehydrateerde werknemer kan beter omgaan met stress. Toch blijkt uit studies dat de meeste mensen niet genoeg water drinken.
In de loop van de jaren zijn al veel sensibiliseringscampagnes gevoerd, door overheden en door bedrijven die daar belang bij hebben. Dit zijn de anti-dehydratatietips uit een recente campagne van de Britse firma die het onderzoek van Lewis bestelde:
- Maak van water drinken een prioriteit.
- Drink met kleine slokjes. Bij te gulzig drinken verdwijnt het vocht te snel weer uit je lichaam.
- Les je dorst niet met koffie, thee of alcohol; die veroorzaken vochtverlies.
- Wacht niet tot je een dorstgevoel waarneemt. Een betere indicatie voor dehydratatie biedt urine. Jawel, nu even klinisch: die moet zo goed als kleurloos zijn.
- Een aanvaardbaar vochtgehalte in de lucht op je werkplek (40 tot 70 procent) is belangrijk.
Hendrik Mertens
Psychology Today over effecten van cafeïne: http://cms.psychologytoday.com/conditions/pto_term...
Conclusies
van dr. Lewis (pdf-bestand): http://www.brita.co.uk/media/pdfs/H2O_HEALTH_TO_ORDER.pdf
