Afscheid van een collega
De informatie in dit artikel is mogelijk verouderd.
November is de maand waarin we onze dierbaren herdenken. Doorgaans gaat dit om familie en vrienden. Maar wat als je geconfronteerd wordt met een sterfgeval op de werkvloer? Hoe ga je daarmee om?
"Het is ondertussen al meer dan tien jaar geleden, maar ik herinner het me alsof het gisteren was", zegt Sofie. "Nieuwjaar was net gepasseerd en ik kwam in volle feeststemming aan op het werk, klaar om iedereen het allerbeste te wensen. Maar de collega’s die ik tegenkwam, reageerden nauwelijks of liepen geïrriteerd weg."
Een collega van Sofie was tijdens de feestdagen plots gestorven aan een hartslagaderbreuk. "Toen ze me vertelden wat er was gebeurd, was de feestvreugde bij mij ook ineens ver te zoeken. Leo was een man die nog 'in de fleur van zijn leven was' zoals ze dat zeggen. Iemand waarvan je het nooit had verwacht."
Erkenning van het verlies
Zo’n overlijden leidt vaak tot grote ontzetting bij de collega’s volgens Mariet van den Boer-Maas. Zij heeft een eigen praktijk voor begeleiding van problemen rondom werk en verlies. "Het raakt hen diep omdat ze beseffen dat het henzelf ook had kunnen overkomen, én omdat het herinneringen kan oproepen aan eerdere sterfgevallen in hun eigen naaste omgeving."
Volgens Mariet is het belangrijk dat de leidinggevende beseft dat collega’s erg verschillend met het verlies kunnen omgaan. "Hij moet aangeven dat die verschillen in rouwbeleving er mogen zijn. Er moet ruimte zijn om over de overleden collega te praten, ook nog na langere tijd. In het begin is het goed dat met het hele team te doen. Erkenning van het verlies doet mensen over het algemeen goed."
Mariet heeft nog enkele tips voor leidinggevenden:
- Neem eerst contact op met de familie van de overledene, zodat duidelijk is wat hun wensen zijn rondom de begrafenis. Dat kan dan worden meegedeeld aan de collega’s.
- Probeer ervoor te zorgen dat iedereen zoveel mogelijk tegelijkertijd het nieuws ontvangt. Ook als het bericht al de ronde doet, is het belangrijk om iedereen bij elkaar te roepen.
- Het bijwonen van de begrafenis is een manier om te beseffen dat je de overleden collega nooit meer zult terugzien. Het is daarom geen slecht idee om er met zijn allen naartoe te gaan.
- Het bureau van de overleden collega wordt vaak spontaan ingericht met een foto, bloemen en een condoleanceboek. Het is het beste dit na de uitvaart op te ruimen, zodat er geen onaanraakbare plek ontstaat.
The rose
En wat gebeurde er bij Sofie op het werk? "We zijn met alle collega’s naar de begrafenis geweest", vertelt Sofie. "Sommige hebben zelfs een tekst voorgelezen. Het gaf een goed gevoel om samen ons verdriet te delen. Nog altijd als ik ‘The Rose’ hoor, moet ik aan Leo denken."
