Verder denken dan de muren
De informatie in dit artikel is mogelijk verouderd.
Nu de zomervakantie voorbij is, haasten we ons weer met z’n allen naar het werk. En wie nog geen job heeft, steekt nog een tandje bij in zijn zoektocht. Niet evident tijdens de crisis. En helemaal niet als je dat doet vanuit de gevangenis. Dat weet ook detentieconsulent Wim (34), begeleider van werkzoekende gedetineerden. Hij vertelt.
Wim: "Sinds drie jaar begeleid ik werkzoekende gedetineerden in de gevangenis van Leuven-Centraal. Mijn klanten zijn dikwijls mensen die zich voorbereiden op hun voorwaardelijke invrijheidstelling want één van de voorwaarden is ‘het hebben van een nuttige dagbesteding’. Een job is daar een perfect voorbeeld van."
Snelste weg
Meestal zijn deze mensen erg gemotiveerd omdat ze niet verplicht in begeleiding komen maar zelf kiezen om met VDAB in zee te gaan. Een job brengt hen immers dichter bij hun vrijheid. "Uiteraard letten we erop dat ze niet zomaar ‘de snelste weg naar buiten’ nemen door voor het eerste het beste knelpuntberoep kiezen", vertelt Wim. "Het kunnen niet allemáál metsers zijn. <lacht> De beste kans op een succesvol nieuw begin, start met een job die past bij hun mogelijkheden en persoonlijkheid."
Om uit te vissen welke job bij wie past, organiseert VDAB jaarlijks een assessment. Hierin worden vragen als ‘wie ben ik’, ‘wat kan ik’ en ‘wat wil ik’ beantwoord. Ze krijgen ook de kans om een sollicitatietraining te volgen. Daarin wordt besproken hoe ze met hun strafblad kunnen omgaan en wanneer ze een werkgever best op de hoogte brengen. Wim: "Het is erg belangrijk dat ze op een goede manier met die informatie leren omgaan. Met hun achtergrond is louter ‘gemotiveerd zijn’ immers niet altijd genoeg."
Zelfs Wim heeft het soms moeilijk met de achtergrond van de gedetineerden. "Ik weet van de meeste gedetineerden welke feiten ze pleegden. En ja, dat grijpt me wel eens aan. Maar ik laat mijn werk hier nooit door beïnvloeden. Dat mag ook niet. Mijn job is om deze mensen méér kansen te geven op de arbeidsmarkt. Gestraft werden ze al door justitie."
Struikelblok
Het strafblad van gedetineerden is dikwijls niet het enige struikelblok in hun zoektocht naar werk. Een te korte scholing, een beperkte werkervaring of het ‘niet meer mee zijn met de moderne technieken’ kunnen hen ook parten spelen. Daarom kunnen ze zoals iedereen -mits toestemming om de gevangenis overdag te verlaten- een opleiding volgen.
Eens de gedetineerde klaargestoomd is voor de arbeidsmarkt, gaat VDAB op zoek naar geschikte vacatures. Wim: "Die zoektocht is best moeilijk omdat we niet alleen rekening houden met de voorkeur van de klant, maar ook met de voorwaarden die door justitie werden opgelegd. Zo hebben sommigen een regioverbod of sectorverbod dat we niet zomaar in de wind kunnen slaan.
Hebben we een goede werkaanbieding gevonden, dan begint het echte werk: solliciteren. Soms zet ik de eerste stap naar een werkgever. Het nadeel daarvan is dat die dan de achtergrond van de kandidaat kent, nog voor hij de klant zelf gesproken heeft. Dat speelt af en toe in hun nadeel. Daarom moedig ik hen aan om zelf contact op te nemen. Dat is ook beter voor de ontwikkeling van hun zelfredzaamheid buiten de muren.
Of we succes boeken? Zeker. Natuurlijk voelen ook wij de crisis, maar het lukt toch meestal om onze klanten de gevangenis te doen verlaten mét een job. En al is het niet altijd hun droomjob, het is toch een nieuw begin."
Ingrid Van Wanzeele
E-mail Wim: wim.camelbeek@vdab.be
