Christel (57): “In 1999 bezochten we Kenia voor de eerste keer. Mijn man en ik waren zo onder de indruk dat we meteen na de reis naar de unief in Leuven stapten om Kiswahili en Afrikanistiek te studeren. 

Samen met onze fascinatie voor Kenia groeide het idee om ooit naar daar te verhuizen. Maar de jaren nadien zochten we altijd drogredenen om het niet te doen. We hadden een goede job, een mooi huis, een comfortabel inkomen… Het besef dat je dat allemaal moet loslaten om ergens aan de andere kant van de wereld iets op te starten dat geen enkele garantie op slagen heeft, is niet niks. 

Sprong

In 2022 hebben we dan toch beslist om ervoor te gaan. We hebben alles verkocht en onze job opgezegd. Daarna kochten we een grond in Nanyuki, namen we een aannemer onder de arm en zijn we beginnen bouwen. In 11 maanden tijd hebben we onze Glamping Eco Lodge opgebouwd. Terwijl de bouw bezig was, hebben we ingezet op de marketing van onze lodge. Vandaag hebben we een hotel met restaurant, verwarmd zwembad, bar en 7 luxe glamping tenten. En 10 mensen in vaste dienst. 

Pas op, de bouw is niet van een leien dakje gelopen. Eerst heeft onze advocaat geld van ons gestolen (dat hij momenteel aan het terugbetalen is). En daarna is onze aannemer gevlucht met een voorschot. Intussen weten we dat dat hier gebruikelijk is. Ook onder Kenianen. Blijkbaar moet je je aannemer buitengooien wanneer je project voor 80 procent klaar is. Dat hebben we de tweede keer dan ook gedaan. Je leert snel bij, maar het kost veel centen.

Koffers

We wonen aan de voet van de Mount Kenya in het noordoostelijke gedeelte van Kenia. Het is hier heel fijn vertoeven, in een mooi stukje natuur, ver weg van de drukte. We wonen bijna op de Evenaar. Daardoor is de temperatuur altijd tussen de 22 en de 28 graden Celsius. En omdat we op 1860 meter hoogte zitten, hebben we geen last van muggen of andere insecten. Heel aangenaam.

We hebben weinig luxe, maar dat bevalt ons prima. Momenteel leven we nog altijd uit onze koffers in een van de 7 tenten. Het is meer dan een jaar geleden dat we nog in een huis hebben gewoond. Maar als we hier één ding geleerd hebben, dan is het wel dat je niet veel nodig hebt om gelukkig te zijn.

Eigenaardig

Uiteraard zijn er ook ergernissen. De overheid is ontzettend bureaucratisch. Je wordt opgelicht waar je bij staat. En elke klus moet je opvolgen en controleren. Het is zelden goed vanaf de eerste keer. 

Zo zou onze schrijnwerker 3 ramen plaatsen. Het waren dure ramen omdat ze helemaal van Nairobi moesten komen. Eens geleverd, plaatste de schrijnwerker er 2 en brak hij er 1. Dus bestelden we een nieuw raam in Nairobi. Helaas brak hij het opnieuw. Pas wanneer we hem de boodschap gaven dat hij voor de kosten van het tweede raam moest opdraaien, ging het goed. Het derde raam heeft het overleefd. 

En soms zijn het gewoon eigenaardigheden. Het heeft bijvoorbeeld 2 maanden geduurd voor onze gasten hun koffie en thee meteen bij het ontbijt kregen. Onze ober zei dat ze eerst hun fruit moesten opeten. Wat nog? Hij vroeg aan onze 12 gasten wie er vis at, en wie vlees, waarop hij de tafel aan de ene kant dekte voor de vleeseters, en aan de andere kant voor de viseters. <lacht>

Eindig

We hebben lang getwijfeld voor we de sprong waagden, maar zijn nu heel tevreden. We hopen oprecht dat dit onze verdere toekomst mag zijn.

Voor wie dit leest en stiekem ook droomt van een buitenlands avontuur nog dit: we pleiten er niet voor om holderdebolder te vertrekken. Het doet echt wel iets met je om alles wat je hebt achter te laten voor -laten we eerlijk zijn- het grote onbekende. Maar denk ook niet te veel na. Want het leven is kort en eindig. Mijn man en ik hebben altijd tegen elkaar gezegd: “Een pad gaat nooit alleen over rozen. We gaan spijt hebben als we het niet doen.” En voorlopig voelt het alsof we goed hebben gekozen.” 

E-mail: info@glamping-kenya.com

Website: glamping-kenya.com