Jacintha (31): “Tijdens mijn studies ben ik op Erasmus geweest naar Berlijn. Dat beviel me zo, dat ik na m’n studies besloot er werk te zoeken. Het was daar dat ik via een gemeenschappelijke vriendin een Fransman tegen het lijf liep. Ik was niet op zoek naar de liefde. Ik voelde me prima in m’n eentje. Maar hij heeft me zodanig gecharmeerd dat ik gezwicht ben. <lacht> 

Tijdens de lockdown begon het te kriebelen om nieuwe oorden op te zoeken. Frankrijk was een voordehandliggende optie. We verhuisden naar Parijs.

Gras

We wonen in een appartement aan de rand van de stad. In een minder toeristische buurt, maar nog altijd op fietsafstand van het centrum. In plaats van het gezoem van de buurman die zijn gras maait, hoor je het rustige geruis van de stad.  

Er is gelukkig ook een groot park in de buurt, waar het heerlijk toeven is. 

Pensioen

Ik werk op de pensioendienst van een internationale organisatie met hoofdzetel in Parijs. Ik zorg ervoor dat alle pensioendossiers up-to-date zijn en dat de gepensioneerden hun pensioen op tijd uitbetaald krijgen. Ik heb zelf ook veel contact met onze gepensioneerde klanten. 

Het is een afwisselende job waarbij m’n talenkennis een troef is. Ik schakel dagelijks tussen Frans, Duits, Engels en zelfs af en toe wat Nederlands. En m’n collega’s komen uit alle uithoeken van de wereld, wat het een boeiende werkplek maakt.

Drukte

Wat enorm wennen was in Parijs is de drukte. Ik verhuisde dan wel van de ene grootstad naar de andere, maar de concentratie aan mensen die je in de smalle Parijse straatjes vindt, is van een volledig andere orde. 

Na 2,5 jaar ben ik het nog altijd niet gewoon. Vooral de metro naar het werk kan een uitdaging zijn! 

Filosoof

Gelukkig heeft die drukte ook een aangename kant. Bij de eerste zonnestralen vullen de talrijke terrasjes zich razendsnel en ontstaat er een gezellige sfeer in de stad. Het lijkt wat op een dorpsgevoel waarbij iedereen elkaar kent. 

De buur aan het tafeltje naast je is na een glas wijn al snel je beste vriend. Toch die avond. Het levert boeiende en interessante gesprekken op!

Vrije tijd

Een dag in het Parijse leven wordt soms beschreven als ‘metro, boulot, dodo’. Het ritme ligt hoog. Net daarom probeer ik tijdens de week zeker tijd vrij te maken om te sporten. 

En tijdens het weekend gaan we regelmatig op uitstap. Alle grote treinverbindingen lopen via Parijs. Dat maakt het makkelijk om op verkenning te gaan. En dat hoeft niet altijd ver te zijn. Ook rond Parijs heb je bestemmingen die de moeite waard zijn, zoals Versailles en Fontainebleau.

Croissants

Of ik raad heb voor wie naar Frankrijk wil emigreren? De Franse arbeidsmarkt is nogal rigide. Veel bedrijven zitten vast in oude gewoontes en zijn niet zo open minded. Focus op de sterktes die jou van de massa onderscheiden en geef niet op. Als Vlaming hebben we met onze ingewortelde talenkennis echt wel een streepje voor. 

Ik kan een buitenlandervaring in Frankrijk absoluut aanraden. Je wordt ondergedompeld in een volledig nieuwe omgeving. Dit dwingt je om op eigen benen te staan en scherpt je aanpassingsvermogen. Je krijgt ook een genuanceerdere blik op situaties, want je leert dat er aan elk verhaal verschillende kanten zijn. Kortom, het is zeker een verrijking.

En blijkt het uiteindelijk niets voor jou? Dan heb je toch enkele maanden kunnen genieten van echte Franse croissants. Iets waar je nooit spijt van krijgt!” <lacht>