• Leeftijd: 59 jaar
• Beroep: coach en auteur
• Diploma: licentiaat kunstgeschiedenis, gevolgd door verschillende opleidingen bij de International Coaching Federation (ICF)
• Ervaring: 20 jaar in de bankensector, 20 jaar als coach

Individueel en in team

Thea: “Mijn werkdagen verschillen heel erg. Als ik individuele coaching geef, zijn dat een aantal sessies op een dag. Soms bij een bedrijf, soms in mijn thuispraktijk. Ik geef ook workshops en trainingen, bijvoorbeeld rond leiderschap. Dan ga ik 2 of 3 dagen ter plaatse bij een bedrijf.

Ik geef ook teamcoaching op maat, om teams beter te helpen samenwerken en communiceren. Komt het toch tot een conflict, dan bemiddel ik. Ik luister eerst naar de ene, dan naar de andere en daarna breng ik ze samen. Ik vraag bijvoorbeeld: ‘Wat heb je gehoord dat de ander gezegd heeft?’ Want om elkaar te kunnen begrijpen, moet je eerst luisteren.

Duwtje in de rug

Mijn doel is mensen bewust maken van hun eigen potentieel. Zo kunnen ze voor hun droomjob gaan of een betere balans vinden tussen werk en privé. Ik luister aandachtig, stel kritische vragen en ben een supporter die een duwtje in de rug geeft.

Ik sprak onlangs een cliënte die een belangrijke functie heeft binnen haar bedrijf. Ze twijfelde om een communicatieplan voor te stellen aan haar directieteam. Na wat doorvragen, bleek dat ze tegengas kreeg van 2 collega’s, maar wel op het vertrouwen van haar directieteam kon rekenen. We bespraken hoe ze de situatie best kon aanpakken. Ze heeft het voorstel uiteindelijk ingediend én het werd goedgekeurd. Zulke momenten geven voldoening.

Vertrouwensband

De vertrouwensband die ik opbouw met mijn cliënten, is heel belangrijk om de coaching te laten slagen. Zo’n band groeit langs beide kanten. Ik merk dat cliënten na een paar sessies delen waar het echt om gaat. Het begint vaak met werkgerelateerde vragen, maar later komen ook persoonlijke verhalen naar boven. Verlies, zorgen, angsten. Als mensen dan zeggen dat ik de eerste ben aan wie ze iets durven vertellen, vind ik dat een groot compliment.

Ik vind het bijzonder om te merken dat mensen beter worden, vooruit gaan en mij niet meer nodig hebben. Ik zeg altijd: ‘Je mag mij vertrouwen, tot je jezelf vertrouwt.’ En als ze zichzelf vertrouwen, kunnen ze verder. Een traject afsluiten, is dus een heel positief moment.

Eenzaamheid en administratie

Als coach ben je altijd alleen met je cliënt, wat betekent dat je niet kan terugvallen op collega's zoals in veel andere beroepen. Maar ik ben een eeuwige student, dus ik volg volop opleidingen en trainingen. Ik ga naar bijeenkomsten van de beroepsfederatie en begeleid ook andere coaches.

De administratie is niet mijn favoriete deel van de job, maar het hoort erbij. Je moet ook een beetje ondernemer zijn, en dat is voor veel coaches een uitdaging.

Boeken

Naast mijn werk als coach, schreef ik een boek. Ik werkte vroeger voor een toxisch functionerende baas en jaren later schreef ik het boek dat ik destijds zelf had willen lezen. Het heet: ‘Hoe overleef ik mijn collega’s: tools voor zelfvertrouwen op het werk’. 

Het gaat over hoe je jezelf kan beschermen en je zelfvertrouwen terug kan krijgen. Ik geef praktische tips en put daarbij uit mijn eigen ervaringen en de inzichten die ik als coach opdeed.

Mijn volgende boek gaat over loyaliteit ten aanzien van je ouders en hoe dat je professionele keuzes bepaalt. Als je vader bijvoorbeeld arts is en jij ook arts wil worden, werkt dat vaak goed. Maar misschien koos je het beroep van 1 van je ouders om aan hun verwachtingen te voldoen, en ben je niet gelukkig. Het is dan belangrijk om patronen uit je jeugd te herkennen en te doorbreken, zodat je je eigen weg kan kiezen en toch trouw kan blijven aan je ouders.

Tips voor toekomstige coaches

Als je coach wil worden, is de belangrijkste tip die ik kan geven: ga zelf in coaching. Je kan maar een goede coach zijn als je ook een goede cliënt bent. Pas als je zelf in coaching gaat, besef je wat voor moeilijke vragen je als coach stelt. Een vraag als 'Wat voel je daarbij?' is niet altijd gemakkelijk te beantwoorden. 

Opleidingen zijn ook heel belangrijk, maar engageer je niet meteen voor een jaaropleiding. Begin met korte modules om te kijken wat bij je past en met welke trainer je een klik hebt. Coaching is persoonlijk, en die klik is essentieel.

Ik ben ervan overtuigd dat je je boterham kan verdienen door te doen waarvoor je gemaakt bent. Het was voor mij ook spannend om de stap te zetten om coach te worden, maar ik ben nog elke dag blij met mijn job. Ik ontmoet fantastische mensen en kom in sectoren waar ik anders nooit mee te maken zou hebben."
 

Kerstcadeautje

Thea geeft gratis 3 van haar boeken weg.

Interesse? Mail snel naar redactie@vdab.be. Vermeld je naam en adres. De eerste 3 inzendingen ontvangen een boek!