Ilias is 32 jaar en houdt van mode en kleding. Hij loopt graag door de winkelstraten, is altijd netjes gekleed en toont zijn stijl met veel zelfvertrouwen op Instagram. 

Kansen grijpen

Sinds zijn 18de werkt Ilias in de retailsector. 'Door allerlei omstandigheden behaalde ik geen goede resultaten op school. Ik studeerde niet graag. Na het middelbaar ben ik begonnen als medewerker in een kledingwinkel.'

Ilias was trots op zijn eerste job. Hij werkte hard en groeide binnen het bedrijf. 'Ik kan goed met mensen omgaan en neem graag coördinerende taken op. Ik greep kansen en werd store manager. Geleidelijk aan mocht ik de opening van nieuwe winkels begeleiden. Uiteindelijk werd ik regionaal manager en was ik verantwoordelijk voor een 20-tal winkels.'

Plots werd ik onzeker

Eind maart 2020 begon de coronacrisis. Door de lockdown werden kledingwinkels als een van de eerste getroffen. Het bedrijf van Ilias begon in het voorjaar 2020 te besparen. Kleine reorganisaties volgden elkaar op en Ilias kreeg andere opdrachten. 'Plots was ik meer met het wagenpark, printers en herstellingscontracten bezig. Ik voelde me er niet goed bij. Ik had nog werk, maar ik deed het niet meer graag.' 

'Na de zomer heb ik me teruggetrokken en begon ik mezelf in vraag te stellen. Alles werd plots onzeker. Op aanraden van een goede vriend begon ik in december met loopbaanbegeleiding. Ik vond een coach via de website van VDAB.' 

Op zoek gaan naar jezelf

'Mijn coach vertrok vanuit 'kerntalenten'. Bij die benadering vertaal je interesses uit je kindertijd naar wie je bent en wat je graag doet. Op basis van een vragenlijst en enkele gesprekken gingen we dieper in op mijn kerntalenten. Wat deed ik graag als kind? Waarmee speelde ik?…. Zo kreeg ik meer inzicht in mezelf. Ik was een sociaal kind dat vaak initiatief nam. Mijn coach gaf me daarna huiswerk. Ik moest erover nadenken en spreken met mijn omgeving.'

Een bevriend verpleegkundige gaf Ilias een tip. 'Hij vroeg me waarom ik geen job in de zorg overwoog. Daar had ik nog niet aan gedacht, maar het leek me wel interessant.'

Trots op mezelf

De coronacrisis dwong Ilias om na te denken over zichzelf en zijn loopbaan. Maar hij zag ook kansen. Hij heeft ondertussen vrijwilligerswerk gedaan als thuishulp. Een keer per week deed hij boodschappen en maakte hij tijd voor een ouder persoon. Hij overweegt nu om in september te starten met een voltijdse opleiding verpleegkunde.

'Ik ben best trots op mezelf. Het was even zwaar, maar nu probeer ik iets positief te maken van een moeilijke situatie. Wordt vervolgd.'